Un recul de la liberté d'information ? Le secret sur la société et la méthode qui ont permis au FBI de déverrouiller l'iPhone 5c du tueur de San Bernardino ne sera pas dévoilé, a tranché la justice américaine, invoquant notamment la crainte d'une cyberattaque. 

Le FBI (Federal Bureau of Investigation) n'est pas tenu de dévoiler des informations sur la manière dont il a pu déverrouiller l'iPhone 5C du tueur de San Bernardino, a statué le 30 septembre la cour fédérale du District de Columbia. Cette décision clôt le feuilleton qui avait opposé début 2016 l'agence américaine à Apple. Invoquant la volonté de maintenir la sécurité des possesseurs d'iPhone, la firme à la pomme avait refusé de créer une "porte dérobée" pour accéder, malgré un le verrouillage par code, au smartphone de Syed Farook. Celui-ci avait assassiné 14 personnes en décembre 2015, et le FBI voulait accéder à son iPhone pour faire progresser l'enquête.  

Quelques jours après un nouveau refus, le FBI avait obtenu gain de cause sans l'aide d'Apple grâce à une société spécialisée. Inquiets de l'utilisation à grande échelle que le FBI pourrait faire de l'outil en question — et ce, en toute discrétion —, trois organes de presse (Vice News, Associated Press et USA Today) avaient alors fait une demande de dévoilement du prix, du nom du hacker et de la technique de piratage utilisée, dans le cadre du Freedom of Information Act, la loi américaine sur la liberté de l'information. Entrée en application en 1967, elle oblige les agences fédérales à transmettre leurs documents à quiconque en fait la demande. Neuf exceptions restreignent toutefois sa mise en œuvre, parmi lesquelles des raisons de sécurité nationale, de secret de fabrication et de la vie privée. 

Ces deux dernières exceptions pourraient avoir influencé la juge Tanya Chutkan dans sa décision de débouter la demande des trois organes de presse. Selon la cour, révéler ce type d'informations pourrait nuire à la sécurité du fournisseur de la méthode : "il est logique et plausible que le vendeur sera moins à même que le FBI de protéger ses systèmes propriétaires face à une cyberattaque", explique la juge. La révélation du prix est également refusée au motif que "le révéler établirait un prix pour la technologie et aiderait les adversaires à déterminer si le FBI peut ou non y avoir recours de manière massive pour accéder à leurs appareils chiffrés". Selon l'ex-directeur du FBI James Comey et la sénatrice Dianne Feinstein, ce prix était de 1 million de dollars.